Køb i aldersgruppen Triathlon European Championships 2018

Det er ikke hver dag, du handler i weekenden, og du modtager en e-mail fra British Triathlon, hvor du lykønsker dig med at være med i aldersgruppen til EM.

Et års træning hårdere end jeg nogensinde har før havde givet pote. Min præstation ved kvalifikationsbegivenheden i Thorpe Park i september sidste år havde været god nok til, at jeg blev inviteret til at konkurrere for mit land.

Før jeg går videre, er det nok bedst at forklare præcis, hvad Age Group triatlon er (jeg er blevet fortrolig med at forklare det i løbet af de sidste par måneder).

Triatlon er en af ​​de få sportsgrene, der giver amatøratleter mulighed for at konkurrere for deres land via fastlagte aldersgrupper. For at kvalificere dig til Team GB-truppen skal du køre ved et af tre udpegede løb. Hvis du slutter blandt de fire bedste, kvalificerer du dig automatisk. Så er der 'rul ned'-pladser for atleter, der slutter inden for 20 % af vinderens tid.

Kvalifikationssystemet betyder, at der i gennemsnit konkurrerer tyve mandlige og tyve kvindelige atleter inden for deres aldersgruppe. Aldersgrupper er opdelt i fem år hver, så jeg blev indkaldt til 30-34 holdet. Simpelt?!

Så efter at have modtaget bekræftelse fra British Triathlon, brugte jeg de næste par måneder på at øge træningen endnu mere, end jeg havde før. Jeg skulle også planlægge, hvordan og hvornår jeg ville tage op til Glasgow til mesterskaberne.

Hvis du så kampene på fjernsynet, vil du vide, at det var første gang, at flere sportsgrene blev trukket sammen ved den samme begivenhed for at krone deres europæiske mestre, inklusive triatlon. Da eliten ville være der, gav det mening at afholde Age Group-mesterskabet på samme tid.

Kit

En stor del af min forberedelse var at lede efter hver marginal gevinst, jeg kunne finde, ikke kun under træning, men også med mit sæt. Her er hvad jeg endte med at bruge til træning og til hovedbegivenheden:

Cykel:Vitus Vitesse Evo udstyret med SRAM eTap, Zipp 808NSW hjul, Ritchey Superlogic komponenter.

Våddragt:dhb Aeron Lab våddragt

Tri Suit:dhb Aeron Lab Kortærmet Tri Suit (kvalifikation), Team GB Tri Suit (løb)

Sko:Asics Gel-451 Sko, Sidi T-4 Air Carbon Triathlon Sko

Goggles:Zoggs Predator Flex 2.0 Polarized Ultra Photochromatic

Teknologi:Garmin Forerunner 935 Multisport GPS-ur

Gør dig klar

Takket være en travl løbsplan kom Euros hurtigt rundt. Mine venner hos Suunto gav mig en plads ved London Tri, hvor jeg vandt min aldersgruppe i Saturday Sprint-begivenheden, hvilket var et stort selvtillidsboost.

Jeg besluttede mig for at tage til Glasgow onsdagen før løbsweekenden, hvor jeg afbrød min rejse i Warrington for at se efterårs-/vinterkollektionen på Asics HQ (hold øje med Wiggle i 2019).

Derfra fortsatte jeg nordpå til Strathclyde Country Park, stedet for løbet. Torsdag var der tilmelding efterfulgt af en Team GB briefing, hvor alle Age Groupers var samlet for at høre reglerne for løbet sammen med tips og motiverende taler fra GB trænerne.

Fredag ​​var en tidlig start, da vi havde både cykel- og svømmeophold. Cykelbanen ville blive lukket op til løbet, så dette ville være den eneste mulighed for at dæmpe banens flow.

Så var det tid til at sætte min cykel op i overgangen og få mit sæt på plads. Dette ville være sidste gang, jeg kunne gå i overgang indtil 45 minutter før mit løb på lørdag. Fredag ​​eftermiddag blev brugt på at se mændenes eliteløb rundt om samme bane, da Alistair Brownlee uden held forsøgte at beholde sin EM-titel.

Løbsdag

Vækkeuret gik klokken 04.00. Ikke at jeg havde brug for det. Nerver havde holdt mig vågen det meste af natten. En hurtig gryde grød, en varm espresso og en sidste posetjek, og jeg tog afsted til landparken. Atleterne havde adgang til shuttlebusser, der kørte langs søen, som den morgen havde en smuk tåge, der steg op af sig, da solen stod op.

Ved ankomsten gik jeg direkte ind i overgangen til et par sidste øjebliks tjek og justeringer, satte mine cykelsko i pedalerne og påførte min ernæring på toprøret. Da mit løb var det tredje i skemaet, var der ikke lang tid at vente. Jeg fandt et roligt sted på parkeringspladsen og lavede en kort opvarmning, koncentrerede mig om arme og ben, og afsluttede med et stræk. Så var det tid til at klæde sig på!

Min dhb Aeron Lab-dragt var ny i min kittaske i år, men det føles som om jeg har brugt det i årevis. Jeg hjalp med at teste det i det foregående år før udgivelsen, så det hjalp på min selvtillid at slå den på den morgen.

Konkurrenterne i min aldersgruppe, som omfattede franske, italienske, russiske, belgiske, ungarske og et stort kontingent af GB, blev kaldt til holdepladsen ved siden af ​​tribunen. Kommentatoren fortsatte derefter med at udråbe nogle af favoritterne i løbet, mens folkemængderne jublede for hvert hjemmelavet navn, der blev råbt. Vi hoppede derefter af pontonen for at starte i vandet og afventede nedtællingen.

Jeg ved ikke, om det var nerverne, spændingen eller akustikken, men jeg hørte ikke noget af den dramatiske nedtælling, før startpistolen lød. Starten var intet mindre end hektisk! Over 70 af os sprintede af pontonen, på vej mod den første bøje, før vi gennemførte en rundstrækning på 750 m. Da tingene begyndte at ordne sig, befandt jeg mig bagerst i løbet, så jeg målrettede en gruppe foran mig og forsøgte at fange dem. Dette førte mig ind i en gruppe for mig selv, og på trods af at jeg gav den alt, kunne jeg ikke vinde terræn. Da jeg forlod vandet og op ad rampen, blev jeg rasende på mig selv, fordi jeg faldt så langt tilbage.

Jeg spurtede de 200 m ind i overgangen, greb min cykel og fløj ud på cykelbenet. Frustrationen resulterede faktisk i en top ti-tid for T1! Cykelbanen var 12 km ud og tilbage, gennem skoven og op til toppen af ​​bakken. Stram og snoet, det passede mig, og jeg gik i gang med at jagte dem foran mig. På stigningerne gav min lette og smidige Vitus Evo mig fordelen ud af sadlen, hvor jeg overhalede dem på tungere TT-cykler, mens jeg på returen tog en racerlinje igen hjalp mig med at tage flere pladser tilbage. I alt havde jeg passeret tolv konkurrenter, da jeg var på vej ind i T2.

Løbet gik tilbage ud i skoven, en blanding af grus, asfalt og sti. Uden intet at tabe satte jeg mig selv et tempo at holde fast i og satte afsted i jagten på en gruppe på tre op ad vejen. Inden for 800 m havde jeg fanget dem, og da banen begyndte at gå op, passerede jeg et par flere, og følte mig stærk, da vi vendte tilbage ved 2,5 km. Jeg vidste, at jeg kunne øge tempoet på returen på grund af nedstigningen, hvilket hjalp på min selvtillid. Efter at have passeret to mere spurtede jeg den sidste 1 km.

På trods af at jeg var et stykke tilbage, gav hjemmepublikummet mig et kæmpe jubel på den sidste lige og videre til den blå løber. Da jeg kiggede op, kunne jeg se på skærmen, at jeg var færdig som nummer 44, hvilket overgik mit eget mål om ikke at komme sidst.

Sad bag målstregen og holdt min medalje, det føltes som om hvert minuts træning i regn, blæst og varme var det værd. Jeg havde før sagt, at dette ville være mit eneste forsøg på at køre for Team GB, men hele weekenden har givet mig fejlen.

Inden jeg melder ud, skal der lyde en stor tak til dem, der hjalp mig med at komme til euroen;

• Min familie for al deres støtte.
• dhb for at give mig deres nye topsæt.
• asics, din 451s er et must for en hurtig overgang og løb.
• HIGH5, for deres batchtestede ernæring.

[Køb i aldersgruppen Triathlon European Championships 2018: https://da.sportsfitness.win/Sport/Triathlon/1003054698.html ]