Casimir Loxsom:Searching For His Niche

Loxsom_CasimirQ-USOut17.jpgCasmir Loxsom, foto af PhotoRun.net

På trods af USA's bedste 600 meter søger mellemdistancestjerne stadig stabilitet

Mellemdistancestjernen Casimir Loxsom besidder alle ingredienserne til at opnå succes i atletik:Naturtalent, et konkurrenceinstinkt og en veludviklet arbejdsmoral. På Wilbur Cross High School i New Haven, Connecticut, kombinerede den unge atlet fodbold med atlet, og som senior var han New England-mester på 600 meter. Mens han var i Penn State, var Loxsom flere gange Big Ten-mester, og i sit sidste år blev han NCAA runner-up - både indendørs og udendørs - på 800 meter. Siden college har Loxsom smagt betydelig succes som professionel atlet, idet han nåede USA's verdensmesterskab i 2015 på 800 meter, der ofte udviste dominans over 600 meter, og vandt sin første amerikanske titel på den distance i Boston i 2015, da han brød sin egen. Amerikansk rekord med en tid på 1:15.33. I løbet af indendørssæsonen 2017 sænkede han sin egen amerikanske rekord og satte en verdensbedste over 600 meter ved at overgå sin Nittany Lion-stjerne Isaiah Harris ned ad gangen for at slutte i 1:14,91.

Med disse banesucceser ville man forvente, at Loxsom var indlejret i en toptræningsgruppe, omgivet af et dygtigt supportteam og engageret i et sofistikeret og uforstyrret træningsprogram beregnet at tage ham til et endnu højere præstationsniveau. I stedet befinder det unge talent sig alene, med hverken holdtilhørsforhold eller sponsor, og kæmper for at få det solide fodfæste, alle atleter har brug for for at få succes i en sport, hvor forskellen mellem succes og middelmådighed ofte måles i blotte centimeter eller hundrededele af en sekund.

Hvorfor skulle et så dygtigt kollegialt mellemdistancetalent stå over for sådanne kampe ved at konkurrere som professionel på 800 meter? Det kan meget vel være kombinationen af ​​flere faktorer.

Først og fremmest er de mangefacetterede racerfærdigheder, der er afgørende for succes over 800 meter udendørs, anderledes end den hastighedsorienterede, pedal-til-metallet tilgang, der fremmer succes over 600 meter indendørs. Udendørs to-lapper kræver ofte en omhyggelig blanding af skarpsindig taktik, hurtig reaktion på modstandernes træk og den Eamonn Coghan-lignende evne til at gå fra race-tempo til flad-out sprint med det samme. Det er en væddeløbsovergang, som i 1960'erne forvirrede indendørs 600 yards troldmand Martin McGrady - den oprindelige bestyrelsesformand - og som endnu ikke er fuldt løst af unge Loxsom. "Det er en rimelig sammenligning," indrømmer den tidligere Nittany Lion. "Jeg ved, hvem du taler om. Jeg har læst om ham og hans banehistorie," fastslår Loxsom og anerkender ikke kun den store McGrady, men også de nødvendige justeringer mellem at køre 600 meter og duellere på 800 meter. "Det er sjovt," tilbyder Loxsom lethjertet. "Jeg har sådan et interessant forhold til 600'eren. Hvis jeg skal være kendt for noget, er jeg ikke ked af at være kendt for at være en god 600 meter løber, eller endda en indendørs 600 meter løber." Den indfødte fra Connecticut indrømmer gerne, at der er stor forskel på hans præstationer i de to begivenheder. "Hvis man ser objektivt på det, tror jeg, at jeg har noget i retning af 5 af de bedste 10 amerikanske 600 meter indendørs tider nogensinde. Jeg er ikke engang tæt på, når man sammenligner det med udendørs 800 meter."

For det andet har hastighedsbaserede mellemdistanceløbere - som Loxsom - ofte brug for ekstra tid til at dyrke den aerobe styrke, de 800 meter kræver. "I en begivenhed som 800'eren er det mere almindeligt at se de hastighedsbaserede løbere have tidlig succes over den distance," forklarer Loxsom, der også påpeger, at aerob udvikling for at fuldføre mellemdistancepakken ofte kan tage længere tid for disse hastigheder -velsignede konkurrenter. "Jeg tror, ​​at for hastighedsbaserede 800 løbere, hvis mål er at nå dit loft, vil det kræve en masse tålmodighed at udvikle dit fulde system." Loxsom nævner den målte forbedring af Duane Solomon, der i sidste ende førte til hans 1:42,82 [#2 alletiders amerikanske clocking] i Londons olympiske 800m-finale. "Jeg føler virkelig, at hvis du er en hastighedsbaseret 800-mand, som endnu ikke er fuldt udviklet aerobt, tager det bare tid, år og år at udvikle det [aerobe] system."

En tredje udfordring er den nuværende tilstrømning af fantastiske amerikanske atleter, der trænger sig på de amerikanske 800 meter-finaler. Mens æraen med Nick Symmonds' amerikanske dominans er forbi, oversvømmer unge amerikanske talenter mændenes 800 meter. Clayton Murphy - hvis ambitiøse mesterskabsplan og Mother Nature spolerede hans udendørssæson i 2018 - er stadig den regerende OL-bronzevinder på 800 meter og #3 på den amerikanske liste gennem alle tider. Han får selskab af nye unge talenter som Donovan Brazier og Drew Windle. Den højt ansete Boris Berian har været A.W.O.L. men rygtes at være klar til et comeback. Den mangedobbelte amerikanske indendørs 800 meter mester Erik Sowinski er lige ved at nå sit bedste. Nogle hurtige 400 meter specialister - inklusive verdens indendørs 4x4 stafet guldmedaljevinder Chris Giesting og tidligere 500m verdens bedste atlet Brycen Spratling - er allerede rykket op til 8'eren eller rygtes at overveje et sådant skifte. Det er årtier siden, at USA havde et væld af mellemdistancetalenter som dette på mændenes 800 meter.

Sidst vokser rækken af ​​lovende og veltrænede gymnasie- og kollegiale mellemdistancetalenter hver dag. "Der er så mange unge, der kører godt," konstaterer Loxsom. "Især efterhånden som gymnasietrænere bliver mere vidende, efterhånden som flere ressourcer er derude til at træne mere intelligent og træne hårdere, og da ungdomssucces nu bliver mere kompetent til at tjene penge på, og da atleter, der kommer ud af gymnasiet, bliver mere tilskyndet til at opnå tidlig indtræden i de professionelle rækker, tror jeg, at vi ser en ændring i indgangen til at vinde adgang til atletik, der bevæger sig ned et par år af forskellige årsager. Jeg tror ikke, at eliten, verdensklasse, top ti gange har ændret sig så meget i løbet af de sidste 5 år. Men niveauet for gymnasieatleter har ændret sig dramatisk."

Men Loxsom har forbehold over for denne tendens. "Jeg tror ikke, at børn, der bliver bedre før, virkelig flytter nålen for langt på pro-scenen. Men jeg tror, ​​det gør det meget mere konkurrencedygtigt for collegestjerner. Og på lang sigt kan det være skadeligt," erklærer han . "Begrebet specialisering kan være skadeligt:​​du ser børn brænde ud mentalt, det er ikke engang en fysisk ting. Jeg tror bestemt på, at det kan fremme manglende interesse, at få det presset ned i halsen på dig hele dit liv. Jeg tror, ​​du skal forfølge [track &field], hvis du virkelig vil have succes. Jeg tror, ​​at mange af disse grunde kan bidrage til forventningerne om, at du kører bedre yngre nu, fordi du opfylder standarderne. Og det flytter nålen væk fra at sponsorere folk i deres sene 20'erne."

Loxsom søger at dæmpe noget af sin personlige racerfrustration med fornyet tålmodighed. "Jeg tror, ​​jeg var rangeret blandt toppen til sidste års [2017] indendørs. Jeg endte som nummer 1 i verden i to begivenheder og slog den verdensbedste. Jeg var på et godt spor, men livet sker," forklarer fhv. Brooks Beast atlet. "Duane [Solomon] er en, der har givet mig troen på, at jeg kan løbe 1:42, 1:43, løbe elitekarakterer. Og nogle gange kræver det bare den tålmodighed. En del af min mentalitet gennem de sidste mange år er at have det sjovt, nyd sporet, bliv ikke brændt ud, og indse, at det bare vil tage noget tid for min aerobe motor at indhente det. Ærligt talt, så tror jeg, at jeg bare er så hastighedsbaseret, at mit aerobe system bare skal indhente en lidt før den succes i 600'eren oversættes til 8'eren." Loxsom ved, at hans vision om udskudt tilfredsstillelse er et hårdt salg til sponsorer, der er fordybet i "hvad har du gjort for mig på det seneste"-tankegangen. "Det er svært at få sponsorer, når du siger, 'Hej, jeg bliver en 1:42 fyr om måske omkring 2 år'," beklager han. "Folk leder efter den øjeblikkelige tilfredsstillelse."

At være tilbage på den venlige jord i State College, Pennsylvania - stedet for nogle af hans største triumfer, og hvor hans talent og præstationer stadig er bredt omfavnet - har hjulpet Loxsom med at bevare troen . Alligevel ved Loxsom, at han ikke desto mindre skal fortsætte sin søgen efter et endnu mere solidt grundlag for støtte. "Helt ærligt, tingene er ikke meget mere stabile. Jeg har stadig ingen kontrakt. Jeg sætter tingene sammen. Jeg skal arbejde på deltid. Jeg er lidt på et tidspunkt, hvor jeg venter på, at noget går i stykker min måde i form af en mere stabil situation, især økonomisk," indrømmer den tidligere Penn State-stjerne. "Det har været et ekstremt stressende efterår. Jeg er i god form. Jeg er lidt spændt på at komme tilbage til racerløbet. Og selvom tingene på ingen måde er perfekte, er det et dårligt år. Jeg tror, ​​det bliver mest udfordrende år for mig. Jeg tror, ​​at skriften allerede er på væggen. Jeg tror, ​​det her bliver en ret hård tid," erkender Loxsom, som indser, at han skal sætte nogle imponerende tal på tavlen. "Jeg overvejede at gå på pension så mange gange inden for de sidste 6 måneder. Ikke at være sponsoreret, og afhængigt af hvis definition du bruger, er jeg måske ikke engang en professionel atlet i atleten lige nu, da ingen betaler mig for at gøre det."

Men Loxsom - som fyldte 27 på St. Patrick's Day - holder hagen oppe i et forsøg på at holde fokus på det, han skal gøre. "Jeg prøver bare at træne hårdt. Mit primære mål i år er mere end bare at være en top 800 meter løber; det handler om at prøve at finde alle de ting, jeg elsker ved sporten og få den ild tændt igen. Jeg er arbejder hårdt lige nu. Jeg knuser træningen. Alt andet er bare hårdt. At komme tilbage til det grundlæggende vil være godt for mig," siger Loxsom, der åbner sin udendørssæson 2018 ved Jamaica International Invitational den 19. maj, en IAAF World Udfordrer indsamling, og vil kaninere den internationale mil ved Prefontaine Classic i slutningen af ​​denne måned. "Dybest set er mit mål for året at nå mig selv derhen, hvor jeg ønsker at være til starten af ​​2019-2020-2021-cyklussen, finde et nyt hjem, et nyt træningsset-up, for at prøve at nå det olympiske hold, og prøv at lave verdensholdet i '21," forklarer mellemdistancetalentet. "Der er så mange mennesker, der har haft deres bedste løb i en alder af 28 eller 29."

At Casimir Loxsom - på trods af hans seneste post-kollegiale succeser - i øjeblikket oplever, at han tappert beskæftiger sig med økonomisk skrøbelighed og en usikker fremtid, giver indsigt i denne unge mands karakter og robusthed. Men uoverensstemmelsen i Loxsoms knibe på trods af hans succes siger måske endnu mere om den nuværende tilstand - og faktisk levedygtigheden - af amerikansk atletik for en lang række amerikanske atleter, som, selv om de er meget talentfulde og dygtige, ikke er helt marquee performers.

[Casimir Loxsom:Searching For His Niche: https://da.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1003054982.html ]